令和７年度関西学生ソフトテニスシングル大会

４月１９日、同志社京田辺キャンパス（京都府）で令和７年度関西学生ソフトテニスシングルス大会２日目が行われた。夏に行われるインカレ出場権を懸けた重要な大会。同志社からは12人の選手が２日目に出場した。

先週開催予定だった２日目。雨天延期のため１週間の練習期間を思わぬ形で手に入れたことが功を奏したのか、同志社は危なげなくベスト16に今井（文情2）、宇都（文情2）、塚本（スポ2）、長根新（スポ３）、清水（商２）、長根慎（スポ1）が進出し、夏に行われるインカレへの切符を手にした。

ベスト8決めに進んだ宇都は第1ゲームからデュースにもつれむ戦いを見せる。しかし、ミスが目立ちこの試合を落とす。一方、今大会昨年３位でインカレに出場した清水は２ゲームを連取するも、続く第３ゲーム。自身のミスでこのゲーム1ポイントも取ることができず、３ゲームを落とし、後がなくなる。しかし、相手のミスで自信のプレーを立て直すとファイナルに持ち込み、鋭いコースに次々に決めこの試合をものにした。

ベスト8には同志社から塚本、清水、長根慎、長根新の４名が出場した。ベスト4をかけた戦いでキャプテン・長根新対期待の新星・長根慎の兄弟対決が実現。最初のゲームこそ兄・長根新が取るも、弟・長根慎のスマッシュやハイボレーなど好プレーが目立ち1-3で弟が勝利に王手をかけた。落とせば弟の勝利が決まる第５ゲーム。長根慎のミスが目立ち、そこから長根新が２ゲームを連取した。同志社だけではなく、他大学の選手も注目した兄弟対決。「最後は自分から攻めにいけた」(長根慎)。ファイナルゲームまでもつれ、軍配は弟に上がった。

ベスト4に塚本、清水、長根慎の3名が出場するという強さを見せつけた同志社。塚本は昨年、おととしと同大会を制した王者・近藤(関学大)を迎え撃つ。最初の１点こそボレーを決めるも、前回王者の勢いは凄まじく、ゲームカウント0-4で敗北。決勝には進むことができなかった塚本だったが「シングルスは苦手だが3位まで入れたので良かった」と笑顔で振り返った。時を同じくして行われた清水と長根慎の同校対決。先輩である清水が意地を見せつけ、関西優勝への挑戦権を獲得した。

決勝の舞台で清水を迎え撃つのは2連覇中の昨年王者。挑戦者の気持ちを持ち挑んだ清水は第1ゲームからクロスに強打を打ち込み、最初のゲームをものにするも、その後３ゲームを落とす。後がなくなった第５ゲーム。コート前方にツイストやスマッシュで相手を追い詰めファイナルゲームにまで持ち込むことに成功。関西王者まで後1セットを目の前に、相手が反応できない強烈なレシーブを見せつける。その後も相手の逆をつくコースで相手を追い詰め、見事関西王者に上り詰めた。

雨天延期で１週間大会がずれたものの、去年を上回る6人がインカレへの出場を決めた。そして、3人がベスト4に入る快進撃も見せた同志社。優勝を果たした清水は「やっぱり関西背負っていかないといけないと思ってるんで、とりあえず1個、いい大会になったかなと思ってます」と大会を振り返った。２週間後にはリーグ戦を控える同志社ソフトテニス部。今シーズンも彼らの戦いから目が離せない。(文責・奥谷陽菜、撮影・矢部彩香、奥谷陽菜)