11月5、6日に京都アクアリーナで第68回西日本ショートトラックスピードスケート選手権大会が行われた。同志社からは５名が出場し、全日本選抜選手権大会の出場枠確保に向けて争った。

　先月開催されたインカレでは「本調子ではなかった」と雪辱を果たしたい田中。今大会は出場した500m、1000m、1500mの３種目全てで準決勝に進出した。初日に行われた1500m。準々決勝では先頭として優位にレースを展開し、組２着で通過した。迎えた準決勝でも終盤まで上位を維持。A決勝に進出できる２着すら狙えたが、「A決勝に出たくて、２位争いに積極的になりすぎてエッジング（他の選手と刃がぶつかり合うこと）が起きた」とまさかの転倒。４着以内で出場できるB決勝に進むことさえ出来ず、悔しさをあらわにした。

　続いて行われた500m。他の組と比べてもスピード勝負となった予選では激しく競り合い組１着で通過。準々決勝も組着に入り準決勝に進出した。準決勝では組５着となったがB決勝では３着入り。社会人選手を相手に上々の滑りを見せた。

　２日目に最後の種目、1000mが行われた。８組計36名が出場し、各組２着+タイム上位４名が準決勝に進出できる予選。田中は４番手でレースを進めるも、終盤に３番手に浮上し、そのままフィニッシュ。タイム上位で準決勝進出となった。準決勝は４着でB決勝進出。B決勝でも前日の500mに引き続き、３着に入った。「（２日目は）疲れも残っていて調子が悪かった」と振り返るも、その中でB決勝進出、1000m８位入りは大きな収穫となった。

　11月25〜26日に行われる全日本選抜選手権大会の出場権を確保した田中。「全日本選手権、そして来シーズン最初の距離別に出られるような成績を残したい」と視線はすでに次を見据えた。（文責・撮影：髙橋惇太）