令和5年度関西学生卓球秋季リーグ戦
9月6日から7日、ベイコム総合体育館(兵庫県)で行われた令和5年度関西学生卓球秋季リーグ戦。4勝3敗という結果でリーグ3位に輝いた。
前半戦を3勝2敗で終え、迎えた後半戦初戦は関学大。昨年の秋季リーグ優勝を果たした屈指の強豪校だ。試合は予想通り厳しい戦いを強いられる。第1試合、第2試合は最終セットまで粘るも敗北。続く第3試合はストレート負けを喫し、幸先の良いスタートとはならなかった。0勝3敗で迎えた第4試合。ここで富澤(経3)・田口(社2)ペアが見せた。相手は吉田・大野ペア(関学大)と関西王者に輝いた強敵。6月3日に行われた第92回関西学生選手権大会ダブルス決勝戦で敗れた因縁の相手だった。試合は序盤から両者譲らぬ展開が繰り広げられる。激しいラリーが続く中、田口の鋭いチキータが炸裂した。強烈な横回転や縦回転で相手を翻弄(ほんろう)。さらに富澤との意気の合ったプレーも冴え渡り、貴重な1勝をものにした。しかし、昨年関西の王者はやはり追付いを許さない。結果は1勝6敗と大きく負け越し、後半戦1戦目を白星で飾ることはできなかった。
それでも全力を出し切った団体メンバー。「4年生はこのチームで戦うのは最後で、勝ちに行くことはもちろん全力で明日はプレーしたい」(橋田・スポ4)。4年生にとって最後の団体戦であり、悔いのない試合にすると明日を見据えた。
迎えた最終日は立命大と対戦した。第1試合、第2試合とストレート勝ちを収め、第3試合を務めたのは竹村(商4)。相手選手と同様に黄色ゼッケンをつけて挑む。この黄色ゼッケンは関西学生卓球選手権大会でベスト16以上を果たした選手のみに与えられる特別なものだった。高いポテンシャルの両者は1歩も譲らず、最終ゲームへともつれ込む。高い技術の攻防戦が繰り広げられるも、終始粘り強さ見せた竹村に軍配。5ゲーム目を12-7で制し、チームに貢献した。続くダブルスでも息のあったプレーでストレート勝ち。以降も各選手は最後まで戦い抜き、5勝2敗で最終戦を終えた。
春同様に3位とリーグ優勝を果たすことはできなかったものの「チーム全員で勝ち取った3位」(久世・生命3)とメンバーを称えた。今リーグをもって4回生は引退となる。関西頂点の夢は次世代へ。先輩の想いを引き継いだ後輩たちが、さらなる強さを見せる姿に期待したい。
(西川真司、古川亜依)