昨秋、リーグ戦で表彰台に返り咲いた卓球部女子。今年は６季ぶりの優勝を目指し練習に励む。今年度主将を務める野口とチームのエース・吉井が取材に応じてくれた。

――他己紹介

野口→吉井
副主将の吉井です。ずっと1年生の頃から試合に出続けて、今はエースとして試合ですごい引っ張ってくれて、普段はすごい面白くて。みんなを笑わせてくれるっていうか、そんな人です。

吉井→野口

主将の野口です。
自分のこともしっかりしつつ、周りのこともしっかり見れる人だなってめっちゃ思ってて。みんなわちゃわちゃしてるんですけど、その中でもそのわちゃわちゃをしっかりピシってまとめてくれたり、たまにボケてくれるんでめっちゃ面白い主将です。

――吉井選手を選んだ理由

野口：まず副キャプテンで一緒にチームのことを考えて1番よく話すっていうのと、プレーの面でも雰囲気の面でもチームを引っ張ってくれるので選びました。

――主将はどんな存在

吉井：なくてはならない存在。みんな個性あるんですけど、その個性が良いように言ったらわちゃわちゃして楽しいって感じなんですけど、それをまとめる存在として野口さんがいるおかげで、今は同志社大学女子卓球部が成り立ってると思うので、そういう存在が1人でもいるのはほんとに心強いし、だからチームがまとまってるかなって思ってます。

――同志社の卓球部の魅力

野口：結構今人数が少なくて、試合に出る人数が今はぎりぎりって感じなんですけど、それが逆に今までだったら強い人に全部任せてたところをみんなが自分が勝たなきゃ団体戦勝てないっていう気持ちをみんなが持ててるのが少ないからっていうのもあるんですけど、それぞれ責任もってできてるのがいいところなんじゃないかなって思います。

吉井：個性豊かっていうのが1番の魅力で。あとは人数少ない分、誰にでもチャンスあるなっていうのがある、誰にでもチャンス感じますね。団体戦とかでも。

――昨年を振り返って

野口：昨年は2年前まで戻っちゃうんですけど、2年前にインカレでベスト4に入って、そこから4回生2人が抜けて去年っていう感じで、ちょっと周りから見ても自分たちからしても戦力がだいぶ落ちたなって思うし、思われてた年だと思うんですけど、そんな中で去年のキャプテンの進藤さんがほんとに自分らの個性をまとめて引っ張ってくれて、しっかりきっちりしてくれたおかげで2個前の年よりも去年の方が1つリーグ戦で順位を上げられたって、1つだけなんですけど、自分たちからしたらほんとにすごいことだと思ってるので、戦力ダウンしたなっていうところから1歩でも前に出れたのがすごい良かったなって思ってます。

吉井：しっかりまとめてくれてたのがあるのと結構きっちりしたしてたっていう感じで、やっぱり誰かがしっかりしないとチームってまとめられないと思うので、そういう面ではもうほんとにしっかりまとめてもらってたなっていうのが振り返ってあります。

――今シーズンの目標

野口：まずリーグ戦が春秋あるんですけど、優勝することです。2年生の時に春優勝して、そのあと優勝できてないので、自分たちの代が多いので、最後の年にもう1回優勝したいなって思ってます。

吉井：今年は挑戦する立場だと思うんで、挑戦しつつ、でも挑戦したいけど勝つっていう意識はずっと持って、自分たちの代5人で全員が引っ張るっていう意識を持って、最後の年は頑張りたいと思ってます。

――今年注目すべき選手は

野口：やっぱりエースの吉井さんで。ほんとにずっと1年生の頃から試合出たら勝ってくれるっていう安心感があったので、最後の年もプレッシャーを与えるわけではないですけど、みんなが信頼してる選手だし、最後もプレーの面でもこのみんなの雰囲気をつくるっていう面でも大活躍をしてくれると信じてます。

吉井：野口さんで。ほんとに主将として誰よりも責任感とかチームのこと1番考えてくれてると思うので、2年生から出てた時も絶対諦めないみたいなのが試合一緒にやってて思ってたので、その諦めないガッツとかを自分もそれに勇気もらっててやってたので、やっぱ今年は最後っていうのでもっと期待したいなって。今まで以上にやってくれるんじゃないかなっていうのは自分自身でも思ってます。期待してます。めっちゃ。

☆共通質問

――今年掲げた目標を達成するために主将またはチームが大切にしたい言葉

「果」

野口：個性がすごいあるチームだと思ってるんで、その優勝するためにはそれぞれの役割をみんな役割が違うと思うので、それをしっかり果たせたら優勝できると思ってるので、その果たすっていう意味と成果を出すっていう意味で、この漢字を選びました。

――チームカラー

野口：期待みたいなのを込めてになっちゃうんですけど、新しいチームになったらいいなっていうか、去年、新入生が入らなくて2年間同じメンバーでやってきたのでそこに新入生が3人が次入るんですけど、その3人のおかげで。チームの雰囲気も大きく変わるかもしれないし、変わらないかもしれないんですけど、新しくなって、良い方向に進んでくれるんじゃないかなって思ってます。

吉井：まだ新入生入ってないからわからないんですけど、挑戦だったり、今からなりきるんですけど、まだまだ何色にもないっていうか、白っていうか。今はまだ何色にもないけど、最終的にこのチームで良かったなって思えるようなカラーになれたらいいなと思うので、今は白で挑戦っていうか、何色にも染まってないスタートラインっていう感じで、今は白にしときます。

（聞き手・撮影：若松晏衣）

【プロフィール】

◆野口杏奈(のぐち・あんな)

2004年7月2日生まれ。宮崎県・日南学園高校出身。今年度、卓球部女子の主将を務める。戦型はシェーク裏表。151㌢。社会学部新4年。

◆吉井亜紀(よしい・あき)

2004年4月11日生まれ。岡山県・就実高校出身。戦型はシェーク裏裏。154.5㌢。商学部新4年。