夏のインカレを控え、日々鍛錬を重ねる自転車競技部。多忙な日々を送る中、主将・和氣(商３)が快く取材に応じてくれた。

　当初は大会で見せる姿から、気迫に満ちたどこか強気な印象を抱いていた。しかし実際に対面すると、そのイメージは良い意味で裏切られる。和氣は自ら気さくに声をかけ、初対面の緊張をやわらげてくれた。言葉遣いや表情も柔らかく、自然と会話が弾んでいく。

　取材が進むにつれ、より強く感じられたのはチームを第一に考える真摯な姿勢だ。質問に対して一つひとつ丁寧に向き合いながらも、語られるのは常にチームのこと。部員一人ひとりへの思いが言葉の端々からにじみ出ており、その深い愛情がひしひしと伝わってきた。また、写真撮影のために部室へ移動する際にも、和氣の人柄は変わらない。自ら話題を振り、場の空気を和ませる姿が印象的だった。

　部室へ入り、ユニフォームへの着替えを待つ間、その空間に身を置いた。そこには競技に必要なものだけが整然と並び、無駄のない環境から高い競技意識がうかがえる。勝負に向き合うための張り詰めた空気が漂っていた。

　やがてユニフォームに身を包んで現れた和氣は、それまでの気さくな印象とは一変する。一人の選手としての鋭さと存在感をまとい、その姿はひときわ輝いて見えた。柔らかさと力強さ、その両面を併せ持つからこそ、チームを束ねる主将としての説得力が生まれているのだろう。

☆共通質問

ーー今年掲げた目標を達成するために大切にしたい言葉

和氣は「姿」という言葉に重きを置く。主将としてチームを引っ張る姿はもちろん、日々の練習や大会に向き合う姿勢そのものを大切にしたいという。また、応援してくれるOBOGや監督、コーチへ結果だけでなく、戦い抜く姿や努力の過程も含めて示すことで恩返ししたいと語った。

ーー今年のチームカラー

今年のチームカラーについては、互いに刺激し合いながら高い意識で取り組めるチームを理想に挙げる。個性豊かな部員がそろう中でそれぞれの強みを生かし、チームとしての力を高めていきたいとの思いをにじませた。

(聞き手・撮影：谷口未紗妃、水落祥香)

【プロフィール】

◆和氣丈一朗(わけ・じょういちろう)

2006年2月14日生まれ。愛媛県立松山工業高校出身。商学部新3年。