第54回秋季関西学生ソフトボールリーグ戦

　9月16日、武庫川女子大学　総合スタジアム（兵庫県）において第54回秋季関西学生ソフトボールリーグ戦が行われた。この日の相手は武庫川女大。1―0で勝利し、チームは秋季リーグ戦開幕から勢いづいた。

　先攻は同志社。2回までを三者凡退に抑えられ、続く３回表。江濱（スポ１）が安打を放ち塁に出ると、日紫喜（商２）の右安打で三塁へ進塁する。しかし、好機を生かして得点することはできなかった。4回表には安打で一塁に進塁した鈴木を生駒（スポ３）が二塁に進めるが、これも得点には至らない。「チャンスの場面は何度かあったが、そこで決められない」（鈴木）。6回表にも右安打で塁に出た日紫喜を前納（社3）と鈴木が得点圏へ進めたものの、要所であと1本が出ず、無得点に終わった。

　一方先発を務めた櫻田は、8イニングを無失点に抑える好投を披露した。0―0で試合が進み、迎えた7回裏。相手に三遊間を破る安打を放たれると、後続打者に一二塁間を抜ける安打で走者を進められる。さらに四球で走者をため、最終回にして満塁のピンチに陥った。しかし、ここで櫻田がエースとしての意地を見せる。普段通りの落ち着いた投球でこの回を無失点に抑えると、選手たちからは思わず安堵（あんど）の声が漏れた。

　タイブレークまでもつれ込んだ試合を決着づけたのは、同志社だった。勝負所で日紫喜が放った三塁打が決定打となり、大久保（スポ２）がホームにかえって待望の先制点を獲得。そして、この回も櫻田が相手打線に得点を許さず、1―0で試合終了。満開の笑顔で秋季リーグ初戦を飾った。　

　「一人一人が持つ強みを伸ばす。やるべきことをやって勝っていく」（鈴木）。チームが代替わりし、３週間後に開幕した今リーグ戦。主将鈴木が大切にするのは「役割分担」だ。果たすべき役割を全うし、厳しい局面でも真価を示すことができるか、それがチームの躍進の鍵を握っている。今リーグ戦で目標とする一部残留に向け、一戦必勝で強敵に立ち向かえ。（小野理紗）