令和６年度関西学生卓球秋季リーグ戦

　9月4日～6日、ベイコム総合体育館(兵庫県)において令和６年度関西学生卓球秋季リーグ戦が行われた。同志社は4戦1勝と苦しみながらも全員卓球で戦い抜き、今リーグ戦を4位で終えた。
　大会4日目はダブルヘッダーで行われる。午前に行われた対近大戦は、4-3と接戦をものにした。先鋒を任されたのは唯一の4年生原田(商4)。試合序盤から相手を寄せ付けない圧巻のプレーでストレート勝ちを収めた。その後はシングルスを日本続けて落として1-2でダブルスを迎える。ダブルスは序盤から一進一退の攻防が続いた。取っては取られの展開で試合は進行し、勝負はファイナルゲームに入る。今リーグ戦からペアを組む原田・竹村(商3)だが、終始落ち着いたプレーを見せ接戦を勝ち切った。2-2と試合を振り出しに戻した同志社は後続の選手も普段の力を出し切り、見事逆転勝利を収め、午後の戦いに繋いだ。

　午後の相手は難敵立命大。春季リーグ戦で敗戦を喫したライバルだ。試合は開始してから立命大ペースに持ち込まれてしまう。1、2番手を任された吉井(商2)と橘髙(社2)の2年生コンビがいきなり敗北。チームに不穏な空気が漂う中出番が回ってきたのは徳村(経2)。「近大戦では負けてしまったけれど、この試合では自分がチームに流れを引き寄せたい」(徳村)。その言葉通り序盤から攻めの卓球を貫き通し、1ゲームこそ失うものの3-1で勝利し、後半戦へ望を繋げた。同志社は後半のシングルスに原田と竹村を配置する攻めのオーダーを組む。まずは試合を振り出しに戻すべく原田・竹村がダブルスに挑んだ。第1ゲームこそ奪ったものの、その後は相手ペアに流れがいってしまいこの試合を落としてしまう。1-3と後がなくなった同志社。意地を見せるべく各選手が全力でプレーを続けるも立命大に及ばず2-5で敗戦。「まだ1回しか負けていないから残りの試合は全勝したい」(徳村)。優勝への可能性を残したまま大会4日目を終えた。

　大会5日目の相手は長年関西学生卓球リーグ戦で鎬を削ってきた仲である宿敵神戸松蔭女大。初戦に登場した原田は終始圧巻のプレーを見せ、見事ストレート勝利を収めた。しかし続く野口(社2)と吉井、さらにはダブルスも落としてしまい、1-3の崖っぷちに追い込まれてしまう。このままでは終われないと橘髙が第5試合に臨むも、相手のペースに飲み込まれてしまいストレート負けを喫した。この時点で同志社の敗戦が決定。因縁のライバル相手に春季リーグ戦での雪辱を果たすことはできなかった。

　秋リーグの順位が決定する大一番。同志社は龍谷大と対戦した。　１番手で登場したのは原田(商４)。初めは一進一退の攻防が続いたが、第２ゲームで５連続得点を挙げ、相手を突き放す。「楽しんでプレーができた」(原田)。緩急をつけた返球で相手を翻弄し、勝利した。２番手の野口(社２)はカットマン相手に苦戦を強いられる。長いラリー戦が続き、懸命に返球するものの、最後は力尽きた。３番手は吉井(商２)。相手を左右に揺さぶり、得意のラリー戦に持ち込む。２勝目を同志社にもたらした。続くダブルスの原田・竹村(商３)ペアと対戦したのは今回のリーグ戦負けなしの強敵。試合はフルセットまでもつれ込むが、最後まで相手ペアの連携プレーに対応することができず、敗北を喫した。その後、５番手の徳村(経２)は勝ち星を奪う。しかし、次の竹村が難敵相手に２ゲームを先取しリードするも、フルセットの末、敗北。「悪い流れを断ち切ることができなかった」(竹村)。勝敗は７番手の橘高(社２)に託された。最後まで粘り強く返球するが、なかなかスマッシュが決まらず、無念のストレート負け。熱戦を繰り広げるもあと１勝が遠く、３－４で惜敗した。

　主将本井(スポ4)が不在の中戦い抜いた今リーグ戦。「本井がいない分プレッシャーは大きかったけど、後輩たちが支えてくれたから最後まで楽しむことができた」(原田)。優勝の夢は来年へ持ち越されたものの、学生最後のリーグ戦を終えて充実した表情を見せた。この1年、リーグ戦制覇を達成できなかった彼女たちの王座奪還への道はこれからも続く。(伊藤愛梨、若松晏衣)