春季リーグ戦、予選トーナメントと厳しい戦いを勝ち抜き、２年連続で全日本選手権大会（以下、全日）出場を決めた準硬式野球部。真夏の日差しが照りつける中、５年ぶりの日本一を目指し、最終決戦へ向けた準備に抜かりはない。ここまでの戦いであまり出番はなかったが、期待の新星２人が全日のベンチ入りを果たした。その２人を紹介する。

１人目は安藤康城（こうせい）。香川県の甲子園常連校・高松商業で下級生からレギュラーとして出場してきた。中軸を務めた昨夏も全国高校野球選手権大会に出場。初戦で強豪・作新学院を破り、香川県勢として４年ぶり、同校として２５年ぶりとなる夏の甲子園での勝利に貢献した。

同志社準硬では多くの高松商業OBが活躍している。今年度主将を務めている真鍋（スポ４）を筆頭に、捕手の新居（スポ３）、内野手の篠原（商２）の３人の高松商業OBがスタメンに名を連ねている。安藤が同志社大学への進学、そして準硬式野球部への入部を決めたのはその先輩たちが影響している。「最初に練習に参加したときから馴染みやすい雰囲気を作ってくださって、ご飯にも連れて行ってくれる本当に優しい先輩方です」（安藤）。今年の全日は地元香川開催だ。非凡な打撃センスを遺憾無く発揮し、故郷で異彩を放つ。

２人目は池谷友希。池谷も先輩の影響を受けて同志社に進学してきた選手の１人だ。「目標とする選手は向久保（商３）さんと吉崎（心２）さんです」と語り、日々練習に励んでいる。彼の強みは力強いバッティングと物怖じしない強い心だ。１年生ながらベンチ入りを果たせたのは実力だけでなく、メンタル面も大きいに違いない。「自分たちの色を出して日本一をつかみとりたい」。大舞台でも自身の存在感を示し、勝利に貢献したいところだ。

大会は８月２２日に開会式、２７日に決勝戦が行われる。２３日に初戦を迎える同志社。九州産業大学と対戦する。真鍋組の集大成、そしてその輪の中で輝く期待のルーキーたちに注目だ。

（文責・丸山潤一郎、撮影・松井麻衣）

★共通質問

　ーー「YOUは何しに同志社へ」

安藤：高校の野球部の部長さんと同志社大学に進学した先輩から勧められて同志社大学を選びました。

池谷：先輩が同志社大学に何人も行っていて、雰囲気を聞いていて、自由な雰囲気でとてもいいなと思ったので同志社大学にきました。

◆安藤康城（あんどう・こうせい）

２００３年11月24日生まれ。香川県立高松商業高校出身。１６６㌢・67㌔。右投げ左打ち。ポジションはサード。憧れの選手は吉田正尚（オリックス・バファローズ）。スポーツ健康科学部１年。

◆池谷友希（いけや・ゆうき）

２００３年４月７日生まれ。静岡県立静岡高校出身。１７２㌢・72㌔。右投げ右打ち。ポジションは外野手。好きな女優は白石麻衣。心理学部１年。